Concepção grega de gigante
A mitologia grega inclui várias entidades de porte colossal, como os ciclopes, titãs e hecatônquiros, mas o nome de gigantes (gigas, gigantos, em grego, de etimologia desconhecida) era aplicado apenas aos seres que brotaram do sangue de Urano (castrado pelo filho Cronos), ao ser derramado sobre Gaia, a Terra. Geralmente eram imaginados como homens enormes com pernas em forma de serpente.
Alguns gigantes (propriamente ditos) famosos foram Alkyonios ("burro poderoso"), Klytias, Enkelados (identificado com o monte Etna), Ekhion e Athos (identificado com uma famosa montanha sagrada da Grécia). O mito e suas associações sugerem que os gigantes do mito grego personificavam a força dos vulcões e dos terremotos (o que já não se aplica aos titãs, por exemplo).
A generalização de "gigante" como nome genérico para humanos e humanóides colossais resultou do uso dessa palavra para traduzir o termo nephilim, usado na Bíblia para se referir a seres de estatura colossal, supostamente filhos de anjos e mulheres. Mais tarde, a palavra grega foi também usada como tradução de Jötunn, seres gigantescos da mitologia nórdica.